Numerosi studi hanno dimostrato che i bambini allattati al seno hanno una minore tendenza alle infezioni rispetto ai bambini allattati con formula. Altre evidenze sperimentali sembrano anche suggerire un effetto protettivo nei riguardi delle malattie di natura allergica.
Un recentissimo studio, appena pubblicato sulla rivista «Mediators of Inflammation», è andato a valutare gli effetti di una supplementazione con DHA (Acido Docosaesaenoico, un acido grasso essenziale della serie ω-3) durante gravidanza e allattamento.
Lo studio in questione, in particolare, ha esaminato sessanta gravidanze, in donne dai venti ai trentacinque anni appartenenti a una comunità religiosa ultraortodossa, con almeno altre due gravidanze alle spalle (in certi casi le donne erano alla settima od ottava gravidanza). Metà delle donne assumevano un’integrazione di 400 mg/die di DHA, assumendole giornalmente dalla dodicesima settimana di gravidanza sino alla fine del quarto mese post-parto. I bambini erano in allattamento materno esclusivo.
Lo studio ha riscontrato che non vi erano differenze tra il gruppo trattato e il gruppo di controllo per quanto riguardava peso alla nascita, lunghezza gestazionale e numero di episodi di infezione mentre si osservava una significativa variazione nella composizione della popolazione linfocitaria (i sottotipi di globuli bianchi) tra i due gruppi di bambini. Similmente erano diversi i quantitativi di interferone-γ (una proteina prodotta dal sistema immunitario, con funzioni antivirali e di rafforzamento della risposta immunitaria) prodotti dai linfociti dei bambini le cui madri avevano ricevuto la supplementazione di DHA rispetto a quelli privi di supplementazione. Questo dato è compatibile con una diminuzione della risposta proinfiammatoria.
Le implicazioni cliniche sono tutte ancora da delucidare e al momento si possono solo fare ipotesi speculative ma questo lavoro sicuramente mette una ulteriore tessera al grande mosaico dell’influenza dei cibi in gravidanza.
Fonte:
Granot E, et al. — DHA supplementation during pregnancy and lactation affects infants’ cellular but not humoral immune response — Mediators Inflamm. 2011;2011:493925