Illustrazione di Gianluigi Marabotti

Tutti noi nutrizionisti ne avevamo il sospetto: uno studio lo ha appena dimostrato. Un articolo pubblicato dalla rivista «Obesity» ha dimostrato che far perdere peso ai genitori è un sistema efficace per aiutare a controllare il peso dei loro ragazzi. La prova è stata condotta sulle famiglie di 80 ragazzi tra 8 e 12 anni, cui è stato proposto un programma di educazione alimentare e motoria: ai soli genitori oppure ai genitori e ai loro figli insieme. Ai genitori si è insegnato come correggere abitudini sbagliate che avrebbero potuto influenzare il peso loro e dei loro figli.

Rispetto agli studi precedenti, condotti dallo stesso gruppo, tra i risultati non sorprende che la perdita di peso sia dei genitori che dei figli è equivalente nei due gruppi, ma che l’efficacia sui figli sia proporzionale a quella sui genitori. In pratica, i figli che perdono più peso sono quelli i cui genitori dimagriscono di più.

La fascia di età ovviamente comprende preadolescenti, che hanno autonomia minore e che quindi sono ancora molto dipendenti dai genitori per i pasti; va detto anche che siamo a San Diego, in California, e non in una delle nostre città.
Probabilmente, a differenza di quanto accade da noi, i ragazzi non hanno accanto nonni o zii che spesso li approvvigionano di tutto ciò che i genitori eventualmente negano loro: in queste condizioni è indispensabile che il ragazzo sia responsabilizzato sul suo percorso, per evitare che i nostri sforzi siano vanificati.
Sicuramente però la convinzione del genitore nel cambiamento di stile di vita e l’esempio dato da una figura a cui il ragazzo guarda ancora con fiducia, sono più efficaci di qualsiasi percorso che possiamo proporgli. E tutto ciò può tradursi in un metodo di approccio al problema dell’obesità infantile. Ci volevano proprio dei californiani a farcelo sapere?

Fonti:

• Boutelle KN, et al. — Parent predictors of child weight change in family based behavioral obesity treatment — Obesity (Silver Spring). 2012 Jul;20(7):1539-43. doi: 10.1038/oby.2012.48
• Boutelle KN, et al. — Parent-only treatment for childhood obesity: a randomized controlled trial — Obesity (Silver Spring). 2011 Mar;19(3):574-80

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