Negli ultimi tempi c’è stato più di un lavoro che ha sospettato l’associazione tra la composizione della flora batterica e l’assimilazione dei nutrienti. Uno studio recente, ad esempio, mostrava come alcuni topi reagissero diversamente al cibo ricevuto a seconda del tipo di batteri all’interno del loro intestino1. È notizia molto recente che queste indicazioni sono state confermate con uno studio su alcuni pesci particolari, gli zebrafish (Danio rerio), che hanno la particolarità di essere trasparenti nelle prime fasi di sviluppo2.
Questo è il primo studio che dimostra incontrovertibilmente che la flora batterica influenza l’assorbimento di grassi nell’intestino. I ricercatori hanno nutrito i pesci con del cibo marcato con un composto fluorescente, in questo modo hanno potuto verificare che, in presenza o in assenza di batteri nell’intestino, l’assorbimento degli acidi grassi cambiava di conseguenza. È ovviamente uno studio su pesci, quindi organismi piuttosto lontani dagli esseri umani, ma visto che studi simili (come dicevo sopra) svolti su mammiferi portano a risultati simili, è sicuramente un indizio da non sottovalutare.
Quale sarebbe il significato, se questi studi venissero confermati anche sugli esseri umani? Prima di tutto si potrebbero studiare diete mirate, in modo da assecondare o meno questo fenomeno a seconda degli obiettivi della dieta, poi conoscendo le specie batteriche coinvolte si potrebbe anche pensare di sviluppare probiotici per modificare la flora intestinale e aiutare le persone con gravi problemi di obesità: una dieta equilibrata e la giusta composizione batterica nell’intestino potrebbero avere più effetti se lavorassero in sinergia. Infine, si potrebbe pensare a una integrazione di probiotici mirata in caso di cure antibiotiche per malattie debilitanti, per le quali il problema è la mancanza di nutrizione, più che il suo eccesso.
Non ci resta che aspettare, la ricerca va avanti e, con tutta probabilità, questa sarà una cosa di cui tener conto per stilare un’alimentazione corretta.
Fonti:
- Jumpertz R, et al. — Energy-balance studies reveal associations between gut microbes, caloric load, and nutrient absorption in humans — Am J Clin Nutr. 2011 Jul;94(1):58-65
- Semova I, et al. — Microbiota Regulate Intestinal Absorption and Metabolism of Fatty Acids in the Zebrafish — Cell Host Microbe. 2012 Sep 13;12(3):277-288